Un reciente estudio de Consumer Reports (CR) analizó uno de los mitos más populares entre los conductores: que repostar gasolina temprano en la mañana permite obtener más combustible por el mismo precio debido a las variaciones de temperatura. Sin embargo, los resultados demostraron que esta práctica no genera un ahorro real para los usuarios.
La teoría señala que, como cualquier líquido, la gasolina se expande cuando aumenta la temperatura. Esto significaría que, si se reposta en horas de calor, se recibe menos combustible por el mismo monto pagado.
Para comprobarlo, Consumer Reports realizó pruebas en condiciones exigentes, como en el estado de Arizona, donde las temperaturas alcanzaron los 35 °C en marzo.
Lo que dicen los expertos
A pesar de que la gasolina sí presenta pequeñas variaciones de volumen con la temperatura (aprox. 1 % entre 15 °C y 24 °C), los especialistas concluyeron que el supuesto ahorro es inexistente.
¿La razón?
Las estaciones de servicio almacenan el combustible en tanques subterráneos, donde la temperatura se mantiene casi constante durante todo el día.
Rob Underwood, presidente de Energy Marketers of America, afirmó: “Los surtidores despachan un galón completo sin importar la temperatura.”
Judy Dugan, exdirectora de investigación de Consumer Watchdog, añadió que la diferencia entre repostar de día o de noche es mínima: “Si el combustible llega caliente a la estación, seguirá caliente horas más tarde.”
La prueba de campo de Consumer Reports
En el Centro de Pruebas de Autos de CR, en Connecticut, se simuló el funcionamiento de una estación con un tanque subterráneo real. Durante varios días de verano se tomaron mediciones:
- La temperatura ambiente variaba hasta 6,6 °C.
- La gasolina del tanque se mantuvo estable en 16,6 °C.
Solo los primeros galones estaban más calientes (entre 4 °C y 9 °C más), debido a la manguera expuesta al sol. Tras bombear unos 20 galones, la temperatura del combustible se igualaba por completo con la del tanque subterráneo.
Conclusión: tanquear por la mañana no genera ahorro
El impacto económico para el consumidor es prácticamente nulo. Incluso una diferencia notable de 15 °C en la gasolina apenas altera el volumen en 1 %, lo que representa solo unos centavos de diferencia.
